Iniziano a circolare le voci su chi potrebbe essere il prossimo papa e su che nome pontificale potrebbe assumere. Tra le ipotesi, le favorite sono Benedetto XVII, come segno di continuità, oppure Giovanni Paolo III, in omaggio a Wojtila. Ma dal mondo politico italiano arriva un suggerimento: il prossimo papa sia Francesco I. L’ideatore è Mario Staderini, segretario dei Radicali Italiani, che in una intervista a Radio radicale ha proposto il nome come conseguenza di una serie di considerazioni.
La prima è che negli 800 anni dalla morte del santo di Assisi non c’è stato ancora un papa che abbia scelto di chiamarsi come lui. Per Staderini, la figura del poverello di Assisi dovrebbe ispirare la rinuncia ai beni temporali: “ad esempio”, ha detto in radio, “convertire l’immenso patrimonio immobiliare e finanziario vaticano nel primo fondo per un welfare universale che realizzi il diritto umano a vivere senza miseria.”

Tuttavia, bisogna ricordare che, per tradizione, dal 913 – e quindi da più di mille anni – non c’è mai stato un papa che abbia assunto un nome non portato da un suo predecessore, con la notabile eccezione di Giovanni Paolo I nel 1978, che scelse però questo nome pontificale come fusione dei nomi dei due papi precedenti.
Il motivo più frequente per la scelta del nome da parte del pontefice neoeletto è un riferimento ad un suo predecessore, al quale il nuovo eletto intende ispirarsi per esprimere la propria gratitudine: questa usanza ha un nome latino, pietas, traducibile in questo ambito come “venerazione” o “gratitudine”. Ad esempio, Benedetto XVI dichiarò che la sua scelta è legata alla figura di Benedetto XV, che esortò il mondo alla pace durante la prima guerra mondiale, e un omaggio a San Benedetto da Norcia, patrono d’Europa. Va ricordato però che tra i papabili c’è anche O’Malley, cappuccino, che potrebbe, eventualmente, rendere omaggio alla figura di San Francesco, venerato dal suo ordine, e assumerne il nome.